„Die Universität Nālandā war eine der größten Institutionen der höheren Bildung in der Geschichte der Menschheit. Sie erreichte ihren Höhepunkt während des ersten Jahrtausends und umfasste im siebten Jahrhundert Hunderte von Gebäuden und mehr als 10.000 Studenten und Dozenten. Die Universität war die Heimat der berühmten buddhistischen Gelehrten dieser Zeit, darunter Nāgārjuna, Āryadeva, Śāntarakṣita, Padmasambhava und Candrakīrti. Es wurde im 12. und 13. Jahrhundert zerstört.“ (Brunnhölzl 2004:15)
‚Nālan‘ bedeutet auf Pali ‚Lotusblüte‘ (als Bild des Erwachens, Erblühens) und ‚da‘ bedeutet auf Pali ‚Geben‘. Nālanda war eine Stätte, an der Entfaltung, Erwachen und Wissen gelehrt wurde und es war eine gewaltige Klosteranlage von 108 Klosteranlagen mit jeweils etwa 100 Mönchen. Die Anlage hatte eine imposante Bibliothek, die in der antiken Welt ihresgleichen suchte. Die Architektur gibt ein Spektrum von über 1500 Jahren Baukunst wieder, aus dem 4. Jhdt. vor unserer Zeit bis zur Zerstörung in der Mitte des 13. Jahrhunderts.
„Das buddhistische Kloster von Nalanda erlebte seine Blütezeit unter der Gupta-Dynastie, aber auch Harsha von Kannauj förderte die Bildungsstätte. Das Kloster und die mit ihm verbundene Universität zogen Schüler aus weiten Teilen Asiens an; so z. B. hielten sich im 7. Jahrhundert die chinesischen Pilger Xuanzang and Yijing einige Zeit hier auf und verfassten Berichte, aus denen das Vorherrschen des Mahayana-Buddhismus hervorgeht. Unter der Pala-Dynastie begann der allmähliche Niedergang von Nalanda. Zu Beginn des 13. Jahrhunderts schließlich zerstörte der muslimische Heerführer und Usurpator Muhammad bin Bakhtiyar Khalji das Kloster, das nicht wieder aufgebaut wurde.
Zur aus Ziegelsteinen errichteten Klosteranlage (Bruchsteine dienten manchmal als Füllmaterial) gehörten in ihrer Blütezeit 9-stöckige Bauten sowie zahlreiche Tempel und Klöster. Die Bibliothek soll 9 Millionen Bücher umfasst haben. Sie war damit zugleich das größte Lehrzentrum der antiken Welt überhaupt.“ (Wikipedia)
„Nalanda (Sanskrit: नालंंदा ISO: Nālandā, ausgesprochen [naːlən̪d̪aː]) war ein altes Mahavihara, ein verehrtes buddhistisches Kloster, das auch als renommiertes Zentrum des Lernens diente, im alten Königreich Magadha (dem heutigen Bihar) in Indien. Die Universität von Nalanda erlangte in der Antike erheblichen Ruhm, Prestige und Bedeutung und stieg aufgrund ihres Beitrags zum Aufstieg Indiens zu einer Großmacht um das vierte Jahrhundert herum zu einem legendären Status auf. Die Stätte befindet sich etwa 95 Kilometer südöstlich von Patna und war vom fünften Jahrhundert n. Chr. bis ca. 1200 n. Chr. eines der größten Zentren des Lernens in der Welt. Heute ist sie ein UNESCO-Weltkulturerbe.
In ihrer Blütezeit zog die Schule Gelehrte und Studenten von nah und fern an, einige reisten sogar aus Tibet, China, Korea und Zentralasien an. Die stark formalisierten Methoden des buddhistischen Studiums halfen bei der Gründung großer Lehranstalten wie Taxila, Nalanda und Vikramashila, die oft als Indiens frühe Universitäten bezeichnet werden. Archäologische Beweise weisen auch auf Kontakte mit der indonesischen Shailendra-Dynastie hin, einer ihrer Könige errichtete ein Kloster in der Anlage. Nalanda blühte unter der Schirmherrschaft des Gupta-Reiches im 5. und 6. Jahrhundert und später unter Harsha, dem Kaiser von Kannauj. Die liberalen kulturellen Traditionen, die vom Gupta-Zeitalter geerbt wurden, führten zu einer Periode von Wachstum und Wohlstand bis zum neunten Jahrhundert u.Z. Die darauffolgenden Jahrhunderte waren eine Zeit des allmählichen Niedergangs, eine Periode, in der die tantrischen Entwicklungen des Buddhismus in Ostindien unter dem Pala-Reich am stärksten ausgeprägt wurden.
Ein Großteil unseres Wissens über Nalanda stammt aus den Schriften von Pilgermönchen aus Asien, wie Xuanzang und Yijing, die im 7. Vincent Smith bemerkte, dass „eine detaillierte Geschichte von Nalanda eine Geschichte des mahayanistischen Buddhismus wäre.“ Viele der Namen, die Xuanzang in seinem Reisebericht als Absolventen von Nalanda auflistet, sind die Namen derjenigen, die die Gesamtphilosophie des Mahayana entwickelt haben. Alle Schüler in Nalanda studierten das Mahayana sowie die Texte der achtzehn (Hinayana-)Sekten des Buddhismus. Ihr Lehrplan umfasste auch andere Fächer, wie die Veden, Logik, Sanskrit-Grammatik, Medizin und Samkhya.
Nalanda wurde dreimal zerstört, aber nur zweimal wieder aufgebaut. Um 1200 n. Chr. wurde es von einer Armee der Mamluken-Dynastie des Delhi-Sultanats unter Bakhtiyar Khalji geplündert und zerstört. Während einige Quellen anmerken, dass das Mahavihara nach diesem Angriff behelfsmäßig weiter funktionierte, wurde es schließlich ganz aufgegeben und geriet in Vergessenheit, bis im 20. Jhdt systematische Ausgrabungen begannen. Man förderte elf Klöster und sechs Ziegelsteintempel zutage, die auf einem 12 Hektar großen Gelände ordentlich angeordnet waren. In den Ruinen wurde auch eine Fülle von Skulpturen, Münzen, Siegeln und Inschriften entdeckt, von denen viele im nahe gelegenen Archäologischen Museum von Nalanda ausgestellt sind. Nalanda ist heute ein bemerkenswertes Touristenziel und ein Teil des buddhistischen Tourismuskreises.
Am 25. November 2010 hat die indische Regierung durch ein Gesetz des Parlaments die alte Universität durch das Nalanda University Bill wiederbelebt, und in der Folge wurde eine neue Nalanda Universität gegründet. Sie wurde als eine „Internationale Universität von nationaler Bedeutung“ bezeichnet.“ (Wikipedia, english, übersetzt [27.04.2021])