‚Nyingma‘ bezeichnet eine der großen Schulen des Buddhismus in Tibet. „Die Nyingma waren nie wirklich eine Schule als solche, obwohl sie seit der Neugestaltung des tibetischen Buddhismus außerhalb Tibets nun eher eine Schule sind, mit einer erkennbaren Identität und einem Oberlama. In der Vergangenheit bezog sich der Name Nyingma auf Lehrer, die ihre Linie bis zur ersten Verbreitung des Buddhismus in Tibet während der Zeit des Kaiserreichs zurückverfolgten.
Der größte Teil des Tripitaka wurde in dieser Zeit ins Tibetische übersetzt und wird von allen Schulen geteilt, so dass sich die alten und neuen Schulen nur in den tantrischen Texten und Praktiken voneinander unterscheiden. Die tantrische Tradition der Nyingma-Schule umfasst Texte, die aus der Zeit des Kaiserreichs überliefert wurden und als kama (tibetisch, bka‘ ma) oder „Buddhas Wort“ bekannt sind, sowie offenbarte Texte, die als terma (gter ma) oder „verborgene Schätze“ bekannt sind. Seit dem elften Jahrhundert bis heute haben Schatzenthüller oder Terton (gter ston) diese neuen Lehren enthüllt, die in physischen Verstecken oder in visionären Erfahrungen entdeckt wurden. Die meisten von ihnen werden Padmasambhava zugeschrieben. Nachdem er eine Schatzlehre versteckt hatte, soll Padmasambhava einem seiner Schüler einen Segen und eine Prophezeiung gegeben haben, dass der Schüler derjenige sein würde, der sie in einem zukünftigen Leben entdecken würde. Die von diesen Terton offenbarten Lehren gelten als besonders wirksam für die Zeit, in der sie entdeckt wurden, und obwohl die Terma im Allgemeinen aus der Nyingma-Schule stammen, haben auch andere Schulen einige von ihnen angenommen. Die tantrischen Texte und Praktiken der Nyingma unterscheiden sich nicht besonders von denen der neuen Schulen.“ (Van Schaik 2016, übersetzt, gekürzt)