„Der tibetische Buddhismus ist eine Bezeichnung für alle buddhistischen Texte und Praktiken, die aus Tibet stammen und heute nicht nur in Tibet, sondern in der ganzen Welt praktiziert werden. Tatsächlich ist der tibetische Buddhismus seit Jahrhunderten eine internationale Religion, die nicht nur in Tibet, sondern auch in China, der Mongolei, Bhutan und Nepal blüht. In jüngerer Zeit hat der tibetische Buddhismus weltweit an Popularität gewonnen und wird nicht nur von Lehrern aus diesen asiatischen Ländern, sondern auch von solchen aus Europa, Amerika und anderen Ländern gelehrt. Da der tibetische Buddhismus wächst und sich verändert, könnte der Name „tibetischer Buddhismus“ mit der Zeit überflüssig werden, aber für den Moment ist er immer noch sinnvoll, da diese Praktiken eng mit ihrem tibetischen Erbe verbunden bleiben. […]
Was den tibetischen Buddhismus von anderen buddhistischen Traditionen wie dem Theravada oder den Zen-Schulen Japans unterscheidet, ist die große Vielfalt an Praktiken, die aus Indien nach Tibet gebracht und in den buddhistischen Weg integriert wurden. Diese Praktiken umfassen die drei „Fahrzeuge“ (so genannt, weil jedes eine Art und Weise darstellt, den Weg zur Erleuchtung zu beschreiten): die frühen Lehren des Buddha, die in Tibet als das Fahrzeug der Hörer oder das geringere Fahrzeug (hīnayāna) bekannt sind; die Schriften und Praktiken des größeren Fahrzeugs (mahāyāna); und die gesamte Bandbreite der Praktiken des Diamant- Fahrzeugs (vajrayāna). Da sich die Praktiken des Vajrayāna aus Texten ableiten, die als Tantras bekannt sind, wird Vajrayāna allgemein auch als „tantrischer Buddhismus“ bezeichnet. […]
Diejenigen, die sich dem tibetischen Buddhismus verschreiben, haben in der Regel einen Lehrer, der einer oder mehreren der Hauptschulen des tibetischen Buddhismus angehört: Nyingma, Sakya, Kagyü und Gelug. Jede Schule hat ihre eigenen Überlieferungslinien, die über die Jahrhunderte weitergegeben wurden, und die Zugehörigkeit eines Lehrers zu einer bestimmten Schule bestimmt die Art der Meditationspraxis seiner Schüler und die Texte, die sie studieren. Die Beziehung zwischen Lehrer und Schüler wird sehr ernst genommen und oft mit der Beziehung zwischen einem Patienten und einem Arzt verglichen, wobei die Lehren des Buddha, das Dharma, die Medizin ist.2 In einem größeren Kreis um den Lehrer und seine Laienschüler herum befindet sich die buddhistische Gemeinschaft oder Sangha. Im weitesten und umfassendsten Sinne umfasst die Sangha alle Buddhisten in der ganzen Welt. Das Wort wird jedoch häufiger verwendet, um sich auf kleinere Gemeinschaften zu beziehen, auf die Mönche und Laien, die mit einem bestimmten Kloster, Lehrer oder buddhistischen Zentrum verbunden sind. […]
Die traditionellen Berichte über den Buddhismus in Tibet beginnen mit der Herrschaft des Kaisers Songtsen Gampo in der ersten Hälfte des siebten Jahrhunderts. Songtsen Gampo, dessen Reich sich von Nordindien und Nepal bis zu den Königreichen an der Seidenstraße erstreckte, soll zwei ausländische Prinzessinnen geheiratet haben, eine aus Nepal und die andere aus China. Beide Prinzessinnen brachten Buddha-Statuen aus ihren Heimatländern mit, und Songtsen Gampo baute Tempel, um die Statuen zu beherbergen. Die tibetische Tradition sieht den Beginn des Buddhismus in Tibet darin, dass diese buddhistischen Kunstobjekte ins Land gebracht wurden und dass die Architektur auf ihre Anwesenheit reagierte.
Moderne Historiker zweifeln an einigen Aspekten dieser Geschichte; so kann die nepalesische Prinzessin beispielsweise präsent gewesen sein oder auch nicht. Es besteht jedoch kaum ein Zweifel daran, dass der Jokhang-Tempel, der immer noch in Lhasa steht, während der Herrschaft von Songtsen Gampo mit Hilfe nepalesischer Architekten und Handwerker gebaut wurde. Erst ein Jahrhundert später, in der Regierungszeit von Tri Song Detsen (reg. 756-c.800), wurde der Buddhismus zur Staatsreligion Tibets erhoben. […]“ (Van Schaik 2016, übersetzt, gekürzt)