Inkarnationslinie
„Der Karmapa ist als derjenige bekannt, der die erleuchteten Aktivitäten aller Buddhas der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft ausführt. Seine Inkarnationslinie reicht zurück bis ins zwölfte Jahrhundert nach Tibet und zum ersten Karmapa, der die Tradition der Anerkennung von inkarnierten Lamas begründete.
Vorhersagen
Viele alte Texte sprechen von den Karmapas. Innerhalb seiner eigenen Karma-Kagyü-Linie werden traditionell mehrere Prophezeiungen über ihn zitiert.
Aus dem König von Samadhi Sutra (Samadhiraja Sutra):
Die Lehren werden in das Land der Rotgesichtigen kommen, die von Chenrezik gezähmt werden sollen. Der Bodhisattva Löwengebrüll (Simhanada) wird als der Karmapa erscheinen. Er wird die Wesen durch seine Meisterschaft des Samadhi zähmen und diejenigen in Freude versetzen, die ihn sehen, hören, berühren oder sich an ihn erinnern.
Aus dem Sutra über den Abstieg nach Lanka (Lankavatara Sutra):
Die Roben eines Mönchs und eine schwarze Krone tragend, wird er den Wesen ohne Unterbrechung nützen, solange die Lehren von tausend Buddhas andauern.
Aus dem Tantra des lodernden, zornigen Meteoriten:
Im vollkommen reinen Mandala, das die Buddhas der zehn Richtungen verkörpert, wird derjenige, der als Karmapa bekannt ist, erscheinen, um die Ergebnisse der Praxis in diesem Leben zu offenbaren.
Das Wurzeltantra von Manjushri spricht auch von seinem Namen:
Mit einem Namen mit ka am Anfang und ma am Ende wird ein edles Wesen entstehen, das die Lehren klären wird. Aus Zhang Rinpoches Verborgenem Schatz des steilen Felsens tauchte eine gelbe Schriftrolle auf, die vom ersten Karmapa, Düsum Khyenpa (Kenner der drei Zeiten), von seiner Beziehung zum großen indischen Gelehrten Dharmakirti und von seiner zukünftigen Geburt als sechster Buddha berichtete:
Der Lama, der Düsum Khyenpa ist, trägt den Namen Dharmakirti. Nach den Lehren des Buddha Maitreya, zur Zeit dessen, der „Löwenbuddha“ genannt wird, werden sich die Lehren weit verbreiten. Er ist Dharmakirti selbst.
Der große Gelehrte Situ Panchen hat in seiner Geschichte der Kagyü-Linie ebenfalls von dieser Beziehung gesprochen. Tushita ist der Himmel, in dem ein zukünftiger Buddha regiert und von dem aus er auf die Erde herabsteigt. So wie der vierte Buddha unserer Zeit, Shakyamuni, aus Tushita kam, um auf der Erde geboren zu werden, so wartet nun der Herr Maitreya darauf, als fünfter Buddha wiedergeboren zu werden. Ihm wird der Karmapa als sechster Buddha nachfolgen, und nach den buddhistischen Schriften wird er „der Löwe“ genannt. Die offenbarten Schriften des Tertön Sangye Lingpa sprechen von Gyalwa Chokyang (Höchste Melodie des Siegreichen), der einer der fünfundzwanzig Hauptschüler von Guru Rinpoche und eine frühere Inkarnation des Karmapa war:
Im großen Tempel von Samye, wo Guru Rinpoche, König Trisong Deutsen und die Hauptschüler anwesend waren, fragte der König Guru Rinpoche über Gyalwa Chokyang: „Was wird in der Zukunft aus diesem jetzigen Gyalwa Chokyang werden? Wo wird sich sein Ruhm verbreiten?“ Guru Rinpoche antwortete: „Hört gut zu, Herrscher. In der Zukunft wird der gegenwärtige Gyalwa Chokyang überall bekannt sein. Er wird die Lebewesen in die Verwirklichung der drei Kayas einführen und sie in große Freude versetzen. [Als sechster Buddha] wird er den Namen ‚Löwe‘ tragen. Als Sohn des Beschützers Maitreya, des Großen Mitfühlenden, wird er die Fundamente des Samsara umstürzen.“ So prophezeite der Sugata.
Die Terma-Texte des Meisters Nyang Ral Nyima Özer beschreiben den Karmapa als eine Emanation von Chenrezik, der in Tsurphu, dem Hauptsitz der Karmapas in Tibet, residiert. Chenrezik, der Große Barmherzige, um China, Tibet und die Mongolei zu zähmen, mit der erleuchteten Aktivität von Gyalwa Gyamtso Erscheinung als einer, der Karmapa genannt wird; er residiert in Tsurphu und ist Düsum Khyenpa.“ (Martin 2003)