Namthar ist eine Kurzform von nampar tharpa (tibetisch: རྣམ་པར་ཐར་པ་, Wylie: rnam-par thar-pa, skr. vimokṣa). Der Ausdruck ‚Namthar‘ bezeichnet eine spirituelle Biographie (oftmals Autobiographie) in tibetischer Tradition.
Formen von spirituellen Biographien
Die tibetische Tradition unterscheidet mehrere Formen historiographischen Texte: Die „Hagiographie“ (rnam thar) und ihr Untergenre, die „goldene Mala“ (den „goldenen Rosenkranz“ – gser phreng), sowie die „religiösen Geschichten“ (chos ´byung).
“Natürlich gibt es Unterschiede zwischen diesen verschiedenen Gattungen, aber sie sind nicht so grundlegend verschieden, wie wir vielleicht denken, wenn wir die Begriffe „Hagiographie“ und „religiöse Geschichte“ verwenden. Im Grunde ist eine „Hagiographie“ die Biographie eines Heiligen, entweder in Form eines eigenständigen Textes oder innerhalb einer Reihe von Hagiographien aller Meister der Linie, was in der Bka‘-brgyud-Schule als „goldene Mala“ bezeichnet wird. In beiden Fällen wird jeweils nur das Leben eines einzelnen Meisters beschrieben.
„Religiöse Geschichten“ bieten einen umfassenderen Ansatz für die Geschichte der religiösen Traditionen, die von diesen Personen repräsentiert werden, und des Buddhismus im Allgemeinen. Sie beginnen oft mit dem Buddha und reichen bis zum Meister des Autors, wobei eine unklare Trennung zwischen einem Meister und seinen Schülern vorgenommen wird. In der Regel werden in den Kapiteln ganze Linien und nicht einzelne Personen beschrieben. Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass religiöse Geschichten im Allgemeinen mehr daran interessiert sind, die Chronologie und die Daten zu vergleichen, als dies bei Hagiographien der Fall ist.“ (Ducher 2017, übersetzt)
Bedeutung der rnam thar
„Die „rNam.thar“ sind speziell darauf ausgerichtet, Aufzeichnungen für diejenigen bereitzustellen, die sich auf einer spirituellen Suche befinden, ähnlich wie jemand, der einen hohen Berg besteigen will, die Chroniken derjenigen aufsuchen würde, die diesen Aufstieg bereits hinter sich haben. Dem heiligen Biographen geht es in erster Linie darum, Informationen zu liefern, die für jemanden, der in die Fußstapfen eines spirituellen Adepten oder „Heiligen“ tritt, hilfreich und inspirierend sind. Die Schaffung eines mythischen Ideals und die Vermittlung der heiligen Lehren haben Vorrang vor der Erstellung eines narrativen Porträts oder „Bildes“ der Persönlichkeit des Betreffenden. Die Persönlichkeit wird nur insoweit hervorgehoben, als sie sich auf den spirituellen Prozess des Einzelnen bezieht.“ (Tsültrim Allione 1986: Women of Wisdom. – London: Arkana, zit. aus Wikipedia)
„Die buddhistischen rnam thar unterscheiden sich von der westlichen Hagiographie in mindestens einer wichtigen Hinsicht: Im Gegensatz zu den meisten Hagiographien dienen rnam thar nicht nur der Inspiration und Erbauung, sondern auch der Belehrung, indem sie, wenn auch in verschleierter Sprache, detaillierte Beschreibungen der Praxis und Anweisungen für zukünftige Praktizierende des Pfades enthalten.“ (Willis 1985:308, zit. in Ducher 2017:36, übersetzt)
Aspekte von rnam thar
“Die Biografie ist auch ein spezifisches Merkmal der Mündlichen Übertragung (snyan brgyud), was die besonders große Zahl der von Meistern dieser Tradition verfassten Werke erklärt. […]
Marta Sernesi [Sernesi 2010] erklärt, dass die Anweisungen der Mündlichen Überlieferung in drei „wunscherfüllende Juwelen“ (yid bzhin nor bu skor gsum) gruppiert sind, von denen der erste die Bedeutung begründet, die den Lebensgeschichten der Meister in dieser Tradition beigemessen wird. Die drei Juwelen sind:
- Das wunscherfüllende Juwel der Übertragungslinie
- das wunscherfüllende Juwel des Reifungspfades
- das wunscherfüllende Juwel des Befreiungspfades
Das wunscherfüllende Juwel der Übertragungslinie wird definiert als „die Unterweisung des nirmāṇakāya, die äußerlich Zweifel beseitigt.“ In den Quellen wird es entweder als das definiert, was die Eigenschaften des Meisters und des Schülers festlegt, oder als die Biographien der Nachfolger der Linie. So ist die Feststellung der Eigenschaften des Meisters durch die Erzählung der Geschichte seiner „vollständigen Befreiung“ (rnam thar) der erste, grundlegende Schritt auf dem Weg der Äußeren Übertragung und erklärt die Bedeutung, die die Halter und Praktizierenden dieser Linie der Abfassung von Biographien, oft in Form von goldenen Rosenkränzen, beigemessen haben. […]
In seinem detaillierten Kommentar zu den Vajra-Versen der Mündlichen Übertragung (dem Wurzeltext der Übertragung) erklärt Gtsang-smyon [Tsang Nyön Heruka ] das wunscherfüllende Juwel der Linie als zweifach, bestehend aus den vier Eigenschaften des Meisters und den sechs Eigenschaften des Schülers: Der Meister muss 1) die drei Schulungen besitzen, 2) ein Inhaber der Linie sein, die von Vajradhara abstammt, 3) Erfahrung in den Lehren haben, die durch diese Linie übertragen werden, und 4) in der Lage sein, den Schüler in diese Erfahrung einzuführen. Ein solcher Meister kann seine Schüler zu den Pfaden der Reifung und Befreiung führen. Dafür und für die Entfaltung der sechs Eigenschaften des Schülers ist es auch notwendig, dass der Schüler die vollständige Befreiung und die Qualitäten des Meisters hört oder sieht.
Genau das ist das Ziel der Biographien: In der Mündlichen Übertragung sind sie die unverzichtbare Vorstufe zur Praxis des Pfades, da sie es dem Schüler ermöglichen, Hingabe gegenüber der Linie und ihren Unterweisungen zu erwecken und sich so den Zugang zum Segen dieser Linie zu verdienen, der durch den Meister personifiziert wird.“ (Ducher 2017:37ff, übersetzt)
Traditionell werden drei Formen von Namthar unterschieden:
- Die äußere Biographie mit Beschreibungen der Geburt, der Erziehung und der konsultierten Texte
- Die innere Biographie, die Details über meditative Zyklen und Einweihungen enthält
- Die geheime Biographie, die den meditativen Zustand des Siddha beschreiben soll. (Wikipedia)
„rnam thar und rang rnam (übersetzt als „spirituelle Biografie“ bzw. „spirituelle Memoiren“) […] stellen die detailliertesten Ereignisse im Leben eines tibetischen Heiligen dar und sind eine Art Hagiographie, wie sie in anderen religiösen Kontexten untersucht wird. Da sie als „Tradition“ und nicht als „Überreste“ betrachtet werden, bedeutet die Bezeichnung „rnam thar„, dass sie als ein Bericht über das Leben eines Heiligen gelesen werden sollten.
Spirituelle Biographien sind in Art und Umfang sehr unterschiedlich und reichen von informativen Lebensberichten, die reich an historischen und ethnographischen Details sind, über tantrische Belehrungen und Lobreden bis hin zu Werken, die Ermächtigungsrituale enthalten. In erster Linie bilden sie jedoch eine erzählerische Gattung, in der bestimmte Topoi aus dem Leben eines buddhistischen Heiligen enthalten sind, die für den Leser leicht zu erkennen sind und die Hauptbestandteile der Handlung bilden. Wie andere Aspekte der Tibetologie ist auch die Gattung der rnam thar von der Wissenschaft noch nicht umfassend untersucht worden.
Roberts hat darauf hingewiesen, dass der Begriff rnam thar in einem tibetischen Titel wahrscheinlich zuerst in den frühen bKa‘ gdams pa-Traditionen vorkam und auch von sGam po pa verwendet wurde. Frühe bKa‘ gdams pa Gelehrte adaptierten wahrscheinlich den Begriff, der in einem Vers des übersetzten Bodhicāryāvatāra zu finden ist. Der Begriff rnam thar übersetzt das Sanskritwort vimokṣa, was „Befreiung, die Erfahrung eines meditierenden Heiligen“ bedeutet.
Eine tibetische Definition des Begriffs rnam thar besagt: ‚(i) ein historisches Werk über die Taten einer heiligen (dam pa) Person oder eine Abhandlung, die ihre [religiöse] Leistung beschreibt; (ii) Befreiung.‘ Um die Tatsache zu betonen, dass diese Werke die Befreiung oder Verwirklichung einer Person schildern, könnte man den Begriff „Befreiungsgeschichte“ wiedergeben; um ihren historischen Inhalt zu nuancieren, ist auch „spirituelle Biographie“ angemessen und ist die für diese Arbeit gewählte Wiedergabe.
Das verwandte Genre rang rnam (wörtlich „die eigene Befreiung [Geschichte]“) kann mit „spirituelle Memoiren“ übersetzt werden. Die bloße Verwendung von „Biographie“ oder „Autobiographie“ übersieht die primäre Funktion des Genres.
Frühere Wissenschaftler haben Texte dieses Genres auf unterschiedliche Weise interpretiert und verwendet. Während Kritiken sinnvoll und notwendig sind, kann eine zu einseitige Interpretation das Verständnis des rnam thar-Genres verzerren. Wenn man die Gattung für die Forschung nutzt, muss man sich der kulturellen Standards der Zivilisation, aus der sie stammt, gewahr sein und sie in erster Linie als religiöse Erzählung betrachten.
[…]
Spirituelle Biographien haben also mehr Funktionen als nur das Leben eines Heiligen zu erzählen: Sie dienen als Vorbild und Belehrung für buddhistische Praktizierende. Aber wer sind die Vorbilder, denen ein tibetischer mittelalterlicher Heiliger nacheifern soll? Tiso führt drei Arten von buddhistischen Rollen an, die inspirieren sollen: (i) der Arhat in der Theravāda-Tradition, (ii) der Bodhisattva im Mahāyāna und (iii) der mahāsiddha im Vajrayāna. In Tibet, das eine außergewöhnliche Anzahl dieser Texte hervorgebracht hat, war das Ideal, das auf einige frühe bKa‘ brgyud pa-Meister wie Marpa projiziert wurde, das dritte: der tantrische Heilige, der „große Verwirklichte“ oder mahāsiddha.“ (Rheingans 2017:62f, übersetzt, gekürzt)