„Zusammen mit Maitreyanatha, dem historischen Mitbegründer der Yogacara-Schule des Mahayana Buddhismus und Halbbruder von Vasubandhu. Er wurde im 4. Jahrhundert n. Chr. in Nordwestindien geboren und gehörte ursprünglich der Mahisasaka-Schule an, wurde aber später zum Mahayana bekehrt. Nach vielen Jahren intensiver Meditation schrieb er viele der wichtigsten Yogacara-Abhandlungen wie das Yogacarabhumi Sastra, das Mahayanasamgraha und das Abhidharma-samuccaya sowie andere Werke. Es gibt Diskrepanzen zwischen der chinesischen und der tibetischen Tradition, welche Abhandlungen ihm und welche Maitreyanatha zugeschrieben werden.“ (Keown 2003)
„Asaṅga (ca. 320-ca. 390) gilt als der Begründer der Yogācāra-Tradition der Mahayāna-Philosophie. In seiner Biografie wird berichtet, dass er in Purusapura, Indien, geboren wurde und vom Hinayāna zum Mahayana konvertierte und später seinen Bruder Vasubandhu davon überzeugte, den gleichen Schritt zu tun.
Gemeinsam systematisierten sie die Lehren des Yogācāra und verfassten die wichtigsten Yogācāra-Kommentare und -Abhandlungen. Zu Asaṅgas zahlreichen Werken gehören das Abhidharmasamuccaya (A Compendium of Abhidharma), in dem Fachbegriffe und Gebräuche vorgestellt und definiert werden […].
Weitere Kommentare zu wichtigen Yogācāra- und einigen Prajñapāramita- und Madhyamaka-Werken werden ihm ebenfalls zugeschrieben. Sein bei weitem wichtigstes Werk ist das Mahāyānasaṃgraha (Zusammenfassung des Großen Fahrzeugs), in dem er die Lehren des Yogācāra klar und systematisch darlegt, indem er Schritt für Schritt vorgeht und zunächst den Grundbegriff des Speicherbewusstseins und seine funktionale Beziehung zu den geistigen Aktivitäten des Fühlens, Wahrnehmens und Denkens erklärt, Dann umreißt er die Struktur des Bewusstseins in den drei Mustern des Anderen (das abhängige Entstehen, das sich auf die Struktur des Bewusstseins selbst bezieht), des Vorgestellten und des Vollendeten, also des Anderen, das von der Anhaftung an das Vorgestellte befreit ist. Dann skizziert er, wie der Geist seine Welt konstruiert, und entwickelt eine kritische Philosophie des Geistes, die anstelle des naiven Realismus von Abidharma das Verstehen versteht, das eingebildete Muster zurückweist und – nachdem sie den vervollkommneten Zustand der śūnyatā (Leerheit) erreicht hat – in anders-abhängiges Denken und Handeln eintritt.
Asaṅga bekräftigt damit den konventionellen Wert der Theorie, den die frühere Madhyamaka-Dialektik nicht zuzulassen schien. Er behandelt die Praktiken, die dem Erwachen förderlich sind (Vollkommenheiten, Stufen, Disziplin, Konzentration und nicht-vorstellende Weisheit) und wendet sich schließlich dem Aufgeben der Verblendung und der Verwirklichung der Buddhaschaft als den drei Körpern des Erwachens zu. Das Werk von Asaṅga ist ein Kompendium des kritischen Yogācāra-Verständnisses des Geistes.“ (Buswell/Lopez 2014, übersetzt, gekürzt)
„Nach traditionellen chinesischen buddhistischen Darstellungen lehrte Maitreya, der als ein im Himmel wohnender Bodhisattva bezeichnet wird, der in der Zukunft in unserer Welt geboren wird, um der nächste Buddha zu werden, die fünf Texte, die das Yogācārabhūmiśāstra bilden, dem menschlichen Lehrer Asaṅga, als dieser in seinen Visionen aufstieg, um den Bodhisattva zu treffen. Die tibetischen Überlieferungen stimmen damit größtenteils überein, unterscheiden sich aber hinsichtlich der fünf Texte, die Maitreyas Offenbarung an Asaṅga bilden, und betrachten das Yogācārabhūmiśāstra als dessen eigene Komposition.
Obwohl einige Gelehrte versucht haben, Maitreya als einen menschlichen Lehrer zu erklären, der später zum Gegenstand eines Mythos wurde, stimmen die meisten darin überein, dass der göttliche Bodhisattva in der Tat die beabsichtigte Figur ist und dass er als der überweltliche Schirmherr der frühen Yogācāra-Bewegung zu betrachten ist, vielleicht eine Quelle der Inspiration durch die visionären Erfahrungen der Adepten. Asaṅga wäre somit der erste genannte menschliche Meister der Tradition.
Nach tibetischen Quellen waren die „Fünf Lehren des Maitreya“, die er verkündete, das Mahāyānasūtrālaṃkāra (Ornament der Schriften des Großen Fahrzeugs), Madhyāntavibhāga (Unterscheidung von Mitte und Extremen), Dharmadharmatāvibhāga (Unterscheidung von Phänomenen und Noumena), Mahāyānottaratantra (Höchstes Kontinuum des Großen Fahrzeugs) und Abhisamayālaṃkāra (Ornament der Verwirklichung).
Obwohl die ersten beiden heute allgemein als frühe Yogācāra-Werke gelten, die eng mit dem Yogācārabhśmiśāstra verbunden sind, könnte das dritte etwas später entstanden sein. Die beiden anderen sind zwar immer noch relativ früh, stehen aber weniger eindeutig mit den Hauptströmungen der frühen Yogācāra-Bewegung in Verbindung.
Sie betreffen jeweils das Konzept eines angeborenen Prinzips der Erleuchtung, einer „Buddha-Natur“ (tathāgatagarbha), die allen bewussten Wesen innewohnt, und die Prinzipien, die die Interpretation der wichtigen Klasse der Mahāyāna-Schriften namens „Vollkommenheit des Gewahrseins“ (Prajñāpāramitā) bestimmen. Asaṅga werden zahlreiche Werke zugeschrieben, von denen zwei für die Yogācāra Philosophie besonders wichtig sind. Das Abhidharmasamuccaya (Zusammenfassung des Abhidharma) systematisiert wie frühere Abhidharma-Abhandlungen die Kategorien und technischen Konzepte der buddhistischen Geistesbewegung, fügt aber vieles hinzu, was aus Mahāyāna-Quellen stammt, in Übereinstimmung mit dem Plan des Yogācārabhūmiśāstra. Das Mahāyānasaṅgraha (Kompendium des Mahāyāna) wendet sich einer konzentrierten Darstellung insbesondere der Mahāyāna-Lehren zu, wobei der Schwerpunkt auf Soteriologie und Buddhologie (im Sinne der Erforschung der Natur der Buddhaschaft) liegt.“ (Kapstein 2021)
„Asanga (skt.: Asaṅga; tib.: thogs med; auch: Aryasanga; 4. Jahrhundert) war ein Vertreter der Yogacara-Schule buddhistischer Philosophie. Asanga sowie sein Halbbruder Vasubandhu werden traditionell als Gründer der Yogacara angesehen.[1]
Asanga wurde in Purusapura, dem heutigen Peschawar, als Sohn eines Angehörigen der Kshatriya-Kaste geboren. Ursprünglich wurde Asanga wohl in der Philosophie der Mahisasaka oder der Mulasarvastivada unterrichtet und konvertierte später zum Mahayana. Nach vielen Jahren der Meditation, während derer er nach Darstellung einiger buddhistischer Traditionen oft in Tushita gewesen sein soll, erhielt er die Lehren des Maitreyanatha, der auch als weiterer Gründer der Yogacara gesehen wird.
Von Asanga stammen viele wichtige Werke der Yogacara, u. a. das Abhidharmasamuccaya (vgl. Abhidharma), seine Zusammenfassung des Yogacarabhumi und sein Kommentar zum Uttaratantrasastra.“ (Wikipedia)