Śāriputra war einer der Hauptschüler des Gautama Buddha. „Shariputta gilt in der buddhistischen Tradition als „Rechte Hand“ Buddhas und wurde von ihm als der weisheitsmächtigste seiner männlichen Schüler genannt, während Mahamoggallana der männliche Schüler mit den stärksten höheren Geisteskräften war.“ (Wikipedia)
In Sanskrit bedeutet Śāriputra „Sohn von Śārī“; Er war der erste von zwei Hauptschülern des Buddha, zusammen mit Mahāmaudgalyāyana. Der Vater von Śāriputra war ein wohlhabender brāhmaṇa und seine Mutter wurde Śārī oder Śārikā genannt, weil sie Augen wie ein śārika Vogel hatte. Śārī war die intelligenteste Frau in Magadha; sie ist auch als Śāradvatī bekannt, so dass Śāriputra manchmal als Śāradvatīputra bezeichnet wird. Śāripūtra wurde in Nālaka in der Nähe von Rajagaha geboren. Śāriputra und Mahāmaudgalyāyana waren von Kindheit an befreundet. Sie waren beide von einem Gefühl der Eitelkeit aller vergänglichen Dinge überwältigt und beschlossen, gemeinsam auf die Welt zu verzichten. Da sie keine Lösung fanden, trennten sie sich und versprachen einander, dass derjenige, dem es gelingen sollte, die Wahrheit zu finden, den anderen informieren würde. Damals traf Śāriputra den Schüler Buddhas, Aśvajit, einen der ersten fünf Schüler Buddhas und bereits einen Arhat. Śāriputra war beeindruckt von der Haltung und dem Auftreten von Aśvajit. Śāriputra informierte seinen Freund Mahāmaudgalyāyana und die beiden wurden Schüler des Buddha.
Der Buddha erklärte Śāriputra und Mahāmaudgalyāyana an dem Tag, an dem sie ordiniert wurden, zu seinen Hauptschülern und begründete dies damit, dass beide sich in zahllosen früheren Leben in der religiösen Praxis bemüht hätten. Der Buddha lobte Śāriputra als einen fähigen Lehrer, nannte ihn seinen dharmasenāpati, „Dharma-General“ und wies ihm oft Themen zu, die er predigen sollte.
Śāriputra starb einige Monate vor dem Buddha. Als er erkannte, dass er nur noch sieben Tage zu leben hatte, beschloss er, in sein Heimatdorf zurückzukehren und seine Mutter zu bekehren. Sein Leichnam wurde eingeäschert, und seine Reliquien wurden schließlich in einem Stupa in Nalanda aufbewahrt.
In der prajñāpāramitā-sutra („Herz Sūtra“) ist es Śāriputra, der Avalokiteśvara fragt, wie man die Vollkommenheit der Weisheit praktiziert. Der Buddha sagt voraus, dass Śāriputra in der Zukunft der Buddha Padmaprabha werden wird. (Nach Buswell/Lopez 2014)